耳は大きく耳の入口から鼓膜までの「外耳」、音の振動を増幅する「中耳」、音を電気信号に変えて脳へ伝える「内耳」の3つに分かれています。
また、中耳は耳管（じかん）という管を通じて鼻の奥とつながっており、 鼻の病気が耳の症状に影響することも少なくありません。
耳は大きく耳の入口から鼓膜までの「外耳」、音の振動を増幅する「中耳」、音を電気信号に変えて脳へ伝える「内耳」の3つに分かれています。
また、中耳は耳管（じかん）という管を通じて鼻の奥とつながっており、 鼻の病気が耳の症状に影響することも少なくありません。
外耳炎とは、鼓膜より外側にある耳の通り道（外耳道）の皮膚に起こる炎症です。
耳かきや綿棒、指の爪などで耳の中を傷つけてしまい、そこに細菌が感染することで発症します。
「清潔にしよう」とした耳掃除が原因になることも少なくありません。
初期は軽い違和感だけのこともありますが、放置すると腫れや痛みが強くなり、症状が長引くことがあります。
治療は、炎症を起こしている部分の処置を行ったうえで、症状に応じて抗菌薬や鎮痛薬の内服、点耳薬を使用します。
状態によっては、外耳炎になっている側の耳を上にして寝た状態で薬液を入れる「耳浴（じよく）」という方法を行い、薬をしっかり浸透させます。
外耳炎が疑われる場合は、以下の行為は症状を悪化させる原因になるため控えましょう。
外耳炎は、早めに治療を始めることで悪化を防ぎ、早期改善が期待できる病気です。「少しおかしいかな」と感じた段階で、お気軽に耳鼻咽喉科へご相談ください。
急性中耳炎とは、鼓膜より内側にある中耳に炎症が起こる病気です。
主に小児に多く、風邪をひいた後に鼻の奥から中耳へ細菌が感染することで発症します。中耳は耳管（じかん）という管で鼻とつながっているため、鼻水や鼻づまりが強いと起こりやすくなります。
鼻水やのどの痛みなど風邪症状に続いて耳の痛みが出るのが特徴です。
治療の基本は、以下の通りです。
多くの場合、これらの治療で数日〜1週間程度で改善します。
次のような場合には、鼓膜を切開して膿を出す処置（鼓膜切開）を行うことがあります。
鼓膜切開は、痛みや発熱を速やかに改善させるための治療で、必要な場合に適切に行います。当院では連携病院にご紹介しています。
急性中耳炎を繰り返したり、治療が不十分なまま経過すると、 滲出性中耳炎や慢性中耳炎へ移行することがあります。
気になる症状があれば、早めに耳鼻咽喉科へご相談ください。
滲出性中耳炎とは、鼓膜の内側にある空間（中耳腔）に液体（滲出液）がたまり、耳がつまった感じや聞こえにくさが起こる病気です。
痛みや発熱が目立たないことが多く、気づかれにくい中耳炎のひとつです。
主に、急性中耳炎を繰り返す小さなお子さんに多くみられますが、 ご高齢の方にも起こることがあり、この場合は耳管機能の低下（加齢による変化）が原因となることが多いです。
滲出性中耳炎は、次のようなきっかけで起こりやすくなります。鼻の病気と深く関係している中耳炎といえます。
症状は、無症状からはっきりした難聴までさまざまです。 特に幼児では自覚症状を訴えられず、周囲が気づくことが重要になります。
治療は、耳の状態を確認しながら以下の内容を行います。
改善が乏しい場合や難聴が強い場合には、基幹病院と連携します。
滲出性中耳炎が長引くと、聞こえの発達への影響（小児）や日常生活の不便さ（高齢者）につながることがあります。「痛がっていないから大丈夫」と思わず、気になる変化があれば早めにご相談ください。
慢性中耳炎とは、鼓膜にあいた穴が自然に閉じずに残り、中耳の炎症が長く続いている状態をいいます。 急性中耳炎をきっかけに発症することが多く、十分に治りきらないまま経過すると慢性化することがあります。
鼓膜に穴があいていることで、「鼻とつながる耳管」「外耳道（耳の入口）」の両方から細菌が中耳に入りやすくなり、炎症を繰り返しやすい状態になります。
鼓膜の穴の大きさや中耳の炎症の程度によって、症状の強さには個人差があります。 痛みが目立たないことも多く、「耳だれだけが続く」ケースも少なくありません。
「耳だれ」がある場合には、外耳道や中耳の洗浄、抗菌薬を中耳に直接投与する処置、抗菌薬の内服などを行い、炎症を抑える治療を行います。
症状や経過によっては、鼓膜の穴を閉じる手術（鼓膜閉鎖術）を検討することもあります。当院では適切に連携病院にご紹介致します。
慢性中耳炎を放置すると、難聴の進行、耳だれの慢性化、日常生活の不便さにつながることがあります。「痛くないから大丈夫」と思わず、耳だれや聞こえにくさが続く場合は受診が大切です。
突発性難聴とは、思い当たる原因がないまま、ある日突然聞こえが悪くなる病気です。 多くの場合、片側の耳だけに起こるのが特徴で、朝起きたときに「急に聞こえにくい」と気づく方も少なくありません。
難聴に加えて、耳鳴り、耳がつまった感じ（耳閉感）、めまいなどを伴うことがあります。
突発性難聴の治療では、発症早期からの治療開始が非常に重要です。 一般的には、以下の薬剤を組み合わせて治療を行います。
突発性難聴は、治療開始が早いほど聴力回復の可能性が高まることが知られています。 発症から遅くとも2週間以内、できれば1週間以内に治療を始めることが重要です。時間が経過すると、治療を行っても聴力が十分に回復しにくくなることがあります。
良性発作性頭位めまい症は、めまいの中で最も多い原因のひとつです。 寝返りを打ったときや、起き上がったとき、横になったときなど、頭の位置や動きがきっかけとなって突然めまいが起こるのが特徴です。
めまいはぐるぐる回るような回転性で、数秒から数十秒で自然におさまることが多く、 難聴や耳鳴りを伴わない点が特徴です。
内耳には、体のバランスを感じ取るための耳石（じせき）という小さな粒があります。 この耳石の一部がはがれて半規管の中を浮遊し、頭の動きに合わせて移動することで、めまいが生じます。
※聞こえにくさや耳鳴りは通常みられません。
良性発作性頭位めまい症の治療では、はがれた耳石を元の位置に戻す「耳石置換法」を行います。 多くの場合、この治療により症状の改善が期待できます。薬物療法を併用することもありますが、原因に直接アプローチする治療が重要です。
メニエール病とは、難聴・耳鳴り・耳のつまった感じ（耳閉感）などの聴覚症状を伴うめまいを、繰り返し起こす病気です。 「目が回って立っていられない」「周囲の景色がぐるぐる回る」といった強い回転性のめまいが特徴で、吐き気や嘔吐を伴うこともあります。
難聴は、めまいの前後に悪化し、めまいが治まると一時的に改善することが多いですが、 発作を繰り返すうちに徐々に聴力が低下していくこともあります。
メニエール病は、内耳にあるリンパ液が過剰にたまる状態（内リンパ水腫）が原因と考えられています。その誘因として、以下が関与しているとされています。
治療では、症状や経過に応じて以下の内容を組み合わせて行います。発作の頻度や重症化を防ぐことが治療の目的となります。
メニエール病は、早期に診断し、適切な治療と生活管理を行うことで症状のコントロールが期待できる病気です。 めまいとともに耳の症状が繰り返し起こる場合は、早めに耳鼻咽喉科へご相談ください。
耳鳴りとは、周囲に音がないにもかかわらず、耳や頭の中で音が聞こえるように感じる症状です。 気圧の変化や一時的な体調の変化によって起こる耳鳴りは、多くの方が経験し、短時間で自然に消える場合は心配ありません。
一方で、寝付けないほど気になる、耳鳴りのせいで物事に集中できない、日常生活に支障が出ているといった場合は、何らかの病気が原因となっている可能性があります。
外耳・中耳の病気
内耳の病気
耳鳴りの治療では、原因となる病気があるかどうかを確認することが重要です。 原因に応じて、以下の処置を行い、症状の改善を目指します。
耳鳴りは、適切な診断と治療によって軽減できる場合があります。 「年齢のせい」「そのうち慣れる」と思わず、気になる症状があればお気軽にご相談ください。
耳垢栓塞とは、耳の穴（外耳道）に耳垢（みみあか）が詰まった状態をいいます。 耳垢がたまることで、耳がつまった感じ（耳閉感）や聞こえにくさ、耳鳴りなどの症状が現れることがあります。
痛みがないことも多く、突然聞こえが悪くなって気づく方も少なくありません。
耳鼻咽喉科では、顕微鏡で耳の中を確認しながら、専用の器具（耳垢鉗子や吸引）を用いて安全に耳垢を取り除きます。 耳垢が硬い場合や痛みが出る場合には、点耳薬で耳垢をやわらかくしてから除去することもあります。
無理な耳掃除は、以下の原因になることがあります。 違和感がある場合は、自己処理をせずにご相談ください。
耳垢栓塞は、適切に処置を行えば短時間で改善することが多い症状です。 「耳鼻科に行くほどかな？」と迷うような症状でも、お気軽に受診ください。
