かぜは、上気道（鼻、咽頭、喉頭）の急性炎症のみでなく、最近は下気道（気管、気管支、肺）にまで広がって急性炎症をきたす疾患を総称して言われます。

疫学

あらゆる年齢に発症し、健常人でさえ大半の人が罹患するごく普通の病気です。

原因

80～90%がウイルス感染。主な原因ウイルスとしては、ライノウイルス、コロナウイルス、パラインフルエンザウイルス、RSウイルス、インフルエンザウイルス、アデノウイルスです。ウイルス以外では、A群β溶血性連鎖状球菌（溶連菌）、百日咳菌などの細菌やマイコプラズマ菌などの非定型病原体もあります。

発症のメカニズム

かぜは、空気中に浮遊しているウイルスなどの病原菌が、気道内に入って気道粘膜に付着・侵入し増殖することから始まります。発症するかどうかは、本人の免疫力によるところが多いです。

症状

発熱、頭痛、全身倦怠感、鼻水、鼻づまり、のどの痛み、せき、たんです。

診断

一般的には原因微生物の同定は困難です。

治療

ウイルス性のかぜであれば、安静、水分・栄養補給により、自然に治癒します。

生活上の注意

普段から予防することが重要です。特に、外出時にはマスクを着用し、外出後には手洗い、うがいをしてください。